Michael Jackson Norge

Sony la nettopp ut sangen “Much Too Soon” på Ping. En ballade som uteble fra Thriller.

Er du en av de over en halv million nordmenn som bruker iTunes, kan du høre sangen her: Much Too Soon på Ping. Jackson har nå over 50.000 følgere på Ping, det nye sosiale nettverket til iTunes Music Store. Det er ikke veldig mange.

“Much Too Soon” ble spillt inn under Thriller-dynastiet, og bærer åpenbart preg av å være en demo. Selv om den ikke høres ferdig ut, byr den på noen spennende melodiske vendinger, og en av de få – kanskje eneste gangene jeg har hørt munnspill i en Michael Jackson-låt. Ellers er det en svært rolig truddelutt som legger seg i samme gate som “She´s Out of My Life”, “Gone Too Soon” og fler – hvor Michaels vibrato-stemme står i fokus.

Av en eller annen grunn er ikke Jackson ført opp i lista for “Featured Artists”, som gjør det vanskelig å skape mange etterfølgere, mens flere nyere artister som Lady Gaga har over en halv million allerede. Du kan også finne sangen på Youtube, men foreløpig finnes den bare i versjoner der folk har lagt til sin egen stemme i begynnelsen, noe som begynner å bli en uvane der.

Ungutten “Mo” demonstrerte nylig på X-faktor at du kan gjøre det stort ved å skamløst etterligne Michael Jackson.

Jeg har fulgt disse talentprogrammene siden starten. Enten det er Idol, Norske Talenter, X-faktor, som forøvrig alle er kopier av utenlandske konsepter, på lik linje med Mo sin opptreden av sangen “Beat It” til Kongen av Pop.

For det var alt det var – en rein kopi av Michaels egen opptreden. Da syns jeg det er rart at dommerne er i ekstase, når det vanligste argumentet de ofte kommer med, er at rene immitasjoner ikke er bra nok. At man må tilføre sin egen karakter. Gjorde “Mo” det?

Han stønnet som Michael, prøvde å se bråkjekk ut i ansiktet og var iført militærklær mens han kopierte rutinen fra Beat It, steg for steg. Der var ingen annen identitet i denne fremførelsen enn Michael Jackson sin, og likevel likte alle det. Mest sannsynlig fordi opptredenen minnet alle om hvor fantastisk orginalverket “Beat It” er, og fikk alle til å oppleve Michaelmania, hvor de ikke tenker på “Mo”, men på Michael. Og det er en hederlig grunn nok.

Hva syns du om immitatorer? Delta i diskusjonen med vidt delte meninger på forumet.

Men den avdankede vokalisten Simone Larsen fra D´sound serverte den klisjéfyllte regla si om at Mo ikke trenger å være Michael Jackson, men bare seg selv. La meg gjøre det klart til deg, Jan Fredrik Karslen og alle dere andre som kjøper dette skvipet. Hvis Mo ikke hadde prøvd å være Michael Jackson, så hadde ikke han vært god nok. Og mens vi har dette på det rene, så slår talentprogrammet deres sprekker, fordi dere hevder dere ser etter unike individer, men Mo beviser at du kommer like langt med ren etterligning.

Husk at “immitasjon er den mest oppriktige formen for smiger” – Charles Caleb Colton (1780-1832). Og innenfor denne grenen var ikke opptreden spesielt imponerende. Det minnet heller om en skolerevy hvor man ofte klapper og skaper leven bare for å være høflig. Og forresten, så var ikke Michael Jackson selv noe særlig begeistret for disse talentprogrammene.

Bak scenen under Bad verdensturnéen: Michael Jackson og manager Frank DiLeo snakker sammen

Frank DiLeo mener det er viktigere at folk får høre Jacksons siste arbeid og glede seg over det som var igjen. Selv om musikken kanskje ikke er like bra som den ville vært, dersom Michael var i live.

-Ingenting gjorde Michael mer lykkelig enn å vite at folk fikk glede av å høre på musikken hans. Og på lengre sikt er dét viktigere, enn at musikken er perfeksjonert, sier Jacksons tidligere PR-agent til Rolling Stone.

Musikkbladet har en to siders artikkel i neste måned om Michael Jacksons nye album. De tar opp forskjellige oppfatninger rundt utgivelsen. Ikke alle hans tidligere kolleger og venner er like begeistret, for at Popkongens uferdige arbeid kommer ut. De fleste argumentene går ut på at Jackson selv ikke har mulighet til å legge siste hånden på verket.

De som er imot er blant annet Jacksons personlige sminkør Karen Faye Kissinger og Black Eyed Peas´vokalist Will.I.Am. Mens andre som Dangerous-produsent Teddy Riley, og Akon er av den oppfattningen av at det er viktig å holde Michael Jacksons navn og musikalske arv i live – Ved å gi ut nytt materiale som holder Jackson aktuell i media og musikkbransjen.

Denne samleboksen beviser hvorfor han har en helt egen plass i filmhistorien. “Michael Jackson´s Vision” inneholder alle musikkvideoene til Kongen Av Pop.

Man kan ikke sette fingern på mye, når det er snakk om en komplett samling filmverk til en pioner av en spesiell form for filmkunst. På egen hånd sørget Michael Jackson for at sjangeren ble en vital del av musikkindustrien. Grunnen til at det finnes egne tv-kanaler som kun spiller musikkvideoer i dag, er fordi Michael gjennom hele livet tok mediumet til nye høyder.

Det nytter ikke å snakke om hvem som vil toppe han. Selv eksperter mener det er umulig. Vision blir umiddelbart en utdannelse i musikkvideo. Den dokumenterer mediumets utvikling fra en kjedelig start, som “She´s Out Of My Life” – ja selv Michael var ikke perfekt ved første forsøk – til gjennombruddsvideoen “Thriller”.

Men hans aller beste filmer som “Bad”, regissert av Martin Scorsese, viser at han også hadde en dyktig skuespiller i magen. Med et helt eget kroppspråk, som sannsynligvis stammer fra et liv på scenen, hvor han allerede som femåring måtte lære seg å kommunisere med publikum på avstand, gjennom bevegelser.

Andre høydepunkter er “The Way You Make Me Feel”, “Remember The Time”, “Who Is It”, “Earth Song” og utgitt for første gang; den orginale fullversjonen av både “You Rock My World” og “Can You Feel It” – som alle demonstrerer historiefortelling gjennom kortfilm, smeltet sammen med musikk og dans. Kreativiteten er sjokkerende variert og nyskapende fra start til slutt – Fire og en halv time – til dere som planlegger en maratonkveld!

Men hva er nytt?
Det sprøe er at noen fans kommer til å kjøpe denne boksen, bare for å ha den eneste nye videoen “One More Chance”, som forresten ikke er særlig mye å skryte av. Men poenget med samleboksen er nettopp det. Før måtte man kjøpe minst fem forskjellige dvd-filmer for å se alle musikkvideoene hans. Det slipper man nå.

Dermed blir det både en økonomisk gevinst å kjøpe denne til 270 kroner, og et lettere produkt å henvende seg til til, istedenfor å måtte rote frem “den riktige filmen” i hylla. Her har du alt i en boks. Selv om det er noen få ting som er utelatt, for eksempel promovideoen for HIStory med “the army of love” som MJ kalte det, og den kjente videokollasjen “Brace Yourself”.

Det lille den mangler er nesten urettferdig å bruke som kritikk. Filmen Captain EO hadde selvfølgelig vært hyggelig. Men den er en attraksjon på Disneyland, og har aldri vært utgitt. Skulle den vært med, burde nesten 40 minutter lange “Ghosts” være inkludert også. Og da hadde fansen spurt “hvor er Moonwalker og The Wiz?“. Da hadde vi snakket om et helt annet type produkt. Vision har musikkvideoene, som i de fleste tilfeller har spilletid på langt under 10 minutter. Da mangler kun “Whatzupwitu” med Eddie Murphy, fra 1993. Men den tilhører Universal, og dette er en utgivelse fra Sony.

Historisk samleboks
Jeg trodde jeg kunne spole grovt igjennom for å se an kvaliteten på disse “forbedrede” videoene, men det gikk ikke. Når man først har begynt å se en video til Michael Jackson, sitter man klistret til skjermen og må se resten. Dette er faktisk 30 års filmhistorie som hele verden har vokst opp til. Sony hevder de har forbedret kvaliteten på videoene, men sammenlignet med de eldre dvd-utgivelsene til Jackson, merket jeg liten forskjell. (Følg med på siden for å se en sammenligning senere.)

Boksen blinker like mye som sokkene til MJ, og er et gjennomført samleobjekt for enhver fan. Preget av hologrammer fra hans musikkvideoer på forsiden, med en forgyllet kontur av Jackson i hans patenterte dansemanøver fra Smooth Criminal, er det ingen tvil om hva den inneholder. Er du av typen som liker film og musikk, og har den obligatoriske Gudfaren trilogien, Ringenes Herre og Star Wars i hylla, så hører “Michael Jackson´s Vision” til i samlingen din. Har du alle de gamle dvd-filmene til Jackson er det lite å hente her. Men siden det ikke finnes noen lignende samlepakke, er Vision velkommen som den aller første. Terningkast 6.

Her er One More Chance. Den siste musikkvideoen til Kongen av Musikkvideo.

Michael ankommer et finere konsertlokale der kortene er snudd: Han er eneste mann i salen, mens publikum står på scenen og stirrer ned på han. Man får nesten ikke se Michael forfra, men det er uten tvil han som sparker ned vinglass og lamper, mens han danser på bordene rundt i lokalet.

Videoen skulle vært promofilm for albumet “Number Ones” i 2003. Et samlealbum for alle Michael Jacksons sanger som har nådd toppen av hitlistene, eller rettere sagt Billboard. Sangen er skrevet av R. Kelly, men videoen ble skrinlagt i Michaels personlige arkiv, og har aldri vært sett før nå. Den lanseres på dvd-samlesettet kalt “Michael Jacksons Vision” i neste uke.

Akon forteller om samarbeidet på den nå fantastiske sangen “Hold My Hand”. Vokalene, som helt uten tvil åpner med Michael Jacksons ekte stemme, ble spilt inn på kun én time. Men begge to skal ha bli svært såret da sangen lekket ut på internett for to år siden, og det virker som det tok litt av Michaels glede vekk fra produksjonen, som da var uferdig når vi hørte den.

Låta er ikke listet opp som en del av det kommende albumet “Michael”. Den lakk nettopp ut på internett og er mest kjent som “Do You Know Where Your Children Are?”.

De 30 første sekundene trollbandt meg. En vanvittig kul melodi med et grovt gitarriff etter en introduksjon av selveste Clint Eastwood, i rollen som Dirty Harrry. Sunget med en innlevelse som bare Michael kan/kunne. Den er visst også kjent som “12´O´Clock” ifølge flere dårlige kilder. Sangen handler om prostitusjon og trafficking i Hollywood.

Er dette sangen som Michael Jackson egen hjemmeside lister opp under navnet “Hollywood Tonight”? Allerede finnes det en versjon av sangen med en rap av Jay-Z, men dette skal visst bare være en remix laget av en fan. Den ekte sangen er den uten rap.

Jeg har på følelsen at Sony vil trappe opp forsvarsstyrken på Youtube, så hvis den ikke er tilgjengelig her, bare søk den opp selv. Hva syns du om sangen?

La meg bare si at MJ hadde verdens kuleste måte å sette seg ned i en stol på. Her skal det ikke være enkelt nei.

Hele videoen er lekket ut på nettet, og du finner den sikkert ganske lett på egen hånd. Men jeg venter med å skrive om innholdet på de nye utgivelsene, siden de er rett rundt hjørnet. Jeg vil jo bli litt overrasket jeg også!

James Porte er avslørt som den ukjente stemmen i sangen “Breaking News”. Plateselskapet bekrefter i en pressemelding at Michael Jacksons vokaler er kombinert med en helt annen person.

-Teddy Riley produserte “Breaking News” til Sony for albumet “Michael”. På det tidspunktet var det ingen som trodde at stemmen vi hørte i demoen, kanskje ikke tilhørte Michael. Det ble deretter kjent at bakgrunnsvokalene var en kombinasjon av Michael og James Porte, sier Howard Weitzman, advokat for Michael Jacksons selskap.

Eddie Cascio, produsenten av låta Breaking News

Pressemeldingen prøver å overbevise om at det er Michael som synger hovedsporet, og at flere tidligere kolleger av Popkongen bekreftet dette. De navngir derimot ikke de såkalte “musikalske etterforskerne” som skal ha bekreftet det samme ved bruk av en spesiell analyse. I tillegg må man spørre seg selv, “hvilket hovedspor?“.

I kommentaren min om låta, kritiserte jeg det overbehandlede preget. Flere steder i sangen krysses nærmere fem stemmespor, over hverandre i et kaos av lyder, og det er stort sett slik sangen høres ut hele veien. Derfor vil jeg gå så langt som å si at det ikke finnes et sentralt stemmespor i låta.

Michael ble på midten av 80-tallet kjent med familien Cascio i New York. Sjefen på Helsmley Palace Hotel, Dominick, ble god venn med Jackson, som ble kjent med resten av familien hans, inkludert kona Connie, og barna Frank og Eddie. Sistnevnte er produsenten av demoen til “Breaking News”. Han er bosatt i New Jersey, og driver plateselskapet Angelikson. Men det er foreløpig ukjent nøyaktig hvem “James Porte” er.

Teddy Riley, som hadde siste hånden på verket "Breaking News"

Brukte fem timer på å mikse sangen
Sangen var kun en demoinnspilling, før den ble sent videre til å fullføres av Teddy Riley. Han er produsenten som “tok over” for Quincy Jones da Michael begynte på albumet Dangerous. Riley jobbet deretter med Michael på alle hans senere utgivelser, men han innrømmer til den amerikanske radiokanalen Beehive FM at han kun brukte fem timer på å gjøre ferdig sangen.

-Jeg hadde masse lyder ferdig fra før, som Michael og jeg har lagd sammen i årenes løp. Så dette var ganske lett, sier Riley.

Tok han muligens litt for lett på oppgaven? Det syns tydeligvis plateselskapet, som hyret inn en annen ukjent produsent, til å lage sitt utkast av låta. Til syvende og sist skal advokaten John McClain gjort den endelige avgjørelsen og gått for Rileys versjon. Og det er slik “Breaking News” ble til. Kun en bortgjemt demo, rotet fram på datamaskinen til et hjemmestudio, og mikset sammen på fem timer med 15 år gamle lyder til Teddy Riley. Grunnen til at det er vanskelig å høre Michael, er sannsynligvis fordi det er en demo, og han pleide ofte å nynne musikken i de grove utkastene han laget av sanger. Som han for eksempel gjør i demoen til “In the back” fra The Ultimate Collection.

Oprah var nylig på besøk i Jackson-hjemmet og konfronterte foreldrene til Michael om mishandlingen Joe påførte han i barndommen. Det eldre ekteparet viste lite tegn til anger.

-Du kan like godt bare innrømme det, det er sånn svarte folk oppdrar barna sine, sier Katherine.

Far Joseph nøler med å fortelle noe mer, men er stolt over at ingen av hans barn havnet i fengsel. Oprah viser en viss forståelse, fordi hun selv har laget programmer om barnemishandling før, og det er tydelig at Michaels foreldre er av den eldre generasjonen.

Prince utilpass
Etter et lengre intervju med Katherine og Joe, kommer barna på besøk i hagen. De forteller om sine beste minner fra sin far Kongen Av Pop, og Paris er tydelig gråtkvalt mot slutten. Prince virker ganske utilpass, og forlater stolen sin uten at kameraet fanger det opp med det første. Misliker han Oprah mon tro? Venner av Michael hevder at Popkongen hatet henne.

Dette er sannsynligvis det mest intime og nærgående intervjuet vi noen gang får se av det som nå er igjen av Michaels familie. Benytt sjansen til å se resten etter linken:

Les hele saken…